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Les symptômes de l'amyloïdose sont en fait ceux d'une insuffisance rénale à partir du moment où les lésions sont suffisamment importantes. Avant le développement de l'insuffisance rénale, l'évolution de l'amyloïdose rénale se fait sans symptôme. Le rein comme chacun sait est le principal organe d'élimination des déchets du métabolisme. Parmi ces déchets, il y a l'urée qui est un produit de la dégradation des protéines : quand un carnivore absorbe de la viande, il produit de l'urée après digestion de cette viande. L'urée est produite par le foie. Le rein possède aussi d'autres fonctions. Par exemple il secrète l'érythropoïétine, une hormone qui stimule la fabrication de nouveaux globules rouges par l'organisme (pour simplifier on l'appelle EPO, les cyclistes connaissent bien et les journalistes peuvent appeler ça une drogue). Le rein intervient aussi dans la régulation de la soif
et de la tension artérielle. Les symptômes cliniques qui motiveront une consultation sont donc ceux de l'insuffisance rénale : anorexie, perte de poids, vomissements avec éventuellement du sang, dépression, polyurie et polydipsie, c'est à dire une augmentation du volume des urines et une augmentation de la soif. L'examen clinique permettra éventuellement de déceler
par palpation une modification des reins qui peuvent présenter
une augmentation de taille ou bien apparaître petits et
bosselés selon le stade d'évolution de l'affection. Les examens de laboratoire montrent une élévation de l'urémie et la créatininémie, une hyperphosphatémie, de l'acidose métabolique, une hyperglycémie modérée et une anémie arégénérative. Contrairement à ce que l'on peut observer chez le chien, la concentration en albumine sérique n'est pas diminuée ou faiblement diminuée. On observe aussi une hyperglobulinémie. L'analyse d'urine révèle une protéinurie, une cylindrurie, une légère hématurie et une densité faible.
A l'heure actuelle il n'existe pas de diagnostic de certitude
de l'amyloïdose rénale chez l'Abyssin d vivant
de l'animal. Le seul diagnostic qui puisse être établi est un diagnostic de suspicion fondé sur la présence d'une insuffisance rénale survenant chez un Abyssin jeune, d'un âge situé entre un et dix ans, en moyenne cinq ans. La biopsie rénale n'est pas indiquée comme moyen
de diagnostic dans ce cas. En effet le prélèvement
de tissu rénal intéresse la périphérie
du rein, c'est à dire la corticale et nous avons vu
que dans le cas de l'Abyssin le dépôt d'amyloïde
a lieu essentiellement au niveau de la médullaire. La
biopsie rénale dans ce cas risque de donner un résultat
faussement négatif. Le diagnostic de certitude est hélas fondé sur l'examen histopathologique des reins post-mortem. Des techniques de coloration permettent de révéler en microscopie optique la présence des dépôts d'amyloïde au niveau de la médullaire des reins. C'est pourquoi il est capital de faire pratiquer l'autopsie des chats Abyssins morts dans des conditions suspectes (insuffisance rénale survenant chez un animal jeune) afin de pouvoir tracer le gène au niveau des pedigrees. C'est le seul moyen dont nous disposons à l'heure actuelle pour obtenir des informations fiables et éviter les croisements à risque. Dans un avenir que nous espérons proche, et grâce à la mise en place d'un programme de recherche soutenu par le plus grand nombre possible d'éleveurs et de personnes concernées à travers le monde, l'espoir est représenté par la mise au point d'un test génétique permettant de détecter les chats portant le gène.
Le traitement de l'amyloïdose rénale est essentiellement un traitement symptomatique : celui de l'insuffisance rénale. Or dans le cas de l'insuffisance rénale consécutive à une
amyloïdose, il s'agit d'une thérapeutique de soutien à visée
palliative et non curative. Cependant, deux substances ont été étudiées dans le traitement de l'amyloïdose : il s'agit du DMSO (diméthylsulfoxyde) et de la colchicine. Le DMSO est connu pour ses propriétés anti inflammatoires.
Il possède la propriété de dissoudre in
vitro les fibrilles d'amyloïde. La colchicine apparaît beaucoup plus intéressante.
Elle est utilisée chez l'homme dans le traitement de
le FMF (Fièvre Méditerranéenne Familiale)
avec de bons résultats. Chez l'homme, elle est prescrite aux sujets à risque dès l'âge de deux à trois ans et ce durant toute leur vie. A notre connaissance, aucun essai clinique n'a été réalisé chez le chat.
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